En 1973, Nikki Sixx se aleja de su madre alcohólica Deana después de años de padrastros abusivos y se muda de Seattle a Los Ángeles en 1978. Después de un intento fallido de conectarse con su padre biológico, Frank cambia legalmente su nombre a Nikki Sixx en 1980. Un año después, tras una disputa con miembros de la banda de heavy metal London en el Whisky a Go Go, Nikki entabla amistad con el baterista Tommy Lee y le revela que está formando una nueva banda. Se une a la banda el guitarrista Mick Mars, quien sufre de espondilitis anquilosante. Luego, el trío recluta al vocalista principal Vince Neil de la banda tributo Rock Candy, y después de algunas ideas, el cuarteto se nombra Mötley Crüe.

Cuando un productor musical en apuros descubre a una prometedora cantante y compositora en un bar, se propone lanzar su carrera y salvar la suya propia.

Mia, una aspirante a actriz, y Sebastian, un dedicado músico de jazz, están luchando para llegar a fin de mes en una ciudad conocida por aplastar esperanzas y romper corazones. Ambientado en la moderna ciudad de Los Ángeles, explora la alegria y el dolor de perseguir tus sueños en la vida cotidiana.

En 2009, la estrella de rock británica Aldous Snow (Russell Brand) lanza un álbum y un sencillo titular, "African Child", que resulta ser un fracaso comercial y crítico. En una entrevista, la novia de Aldous, Jackie Q (Rose Byrne), declara borracha que tienen una vida aburrida. Aldous recae y termina su relación con ella. También pierde la custodia de su hijo, Naples. Mientras tanto, en Los Ángeles, Aaron Green (Jonah Hill) trabaja como cazatalentos en Pinnacle Records, una compañía discográfica. Vive con su novia, Daphne (Elisabeth Moss), que está completando una pasantía en un hospital local. Pinnacle Records está funcionando mal y el jefe de la compañía, Sergio Roma (Sean Combs), pide ideas. Aaron sugiere que Aldous toque en el Greek Theatre (Los Ángeles) en el décimo aniversario de una presentación allí en 1999.

Mikey Saber, un "proxeneta de maletas" de 39 años, vive de las mujeres de la industria del cine para adultos. Al encontrarse sin dinero y en apuros en Los Ángeles, Mikey decide regresar a su ciudad natal de Texas City, Texas, donde viven su esposa separada y su suegra. Justo cuando esta disfuncional familia parece estar arreglando las cosas, Mikey conoce a una joven llamada Strawberry que trabaja en la caja registradora de una tienda de donas local, lo que lo hace caer de nuevo en sus viejos hábitos.